Pariyem hampir berusia 80 tahun ketika suaminya meninggal. Mereka telah bersama lebih dari 50 tahun, menghabiskan masa dewasa mereka melakukan segalanya bersama. Mereka membesarkan sebuah keluarga, melewati masa-masa sulit keuangan, berurusan dengan masalah kesehatan di kemudian hari, sambil mempertahankan hubungan yang kuat dan rumah bahagia yang aman.
Seperti banyak pasangan, mereka masing-masing memiliki area tanggung jawab mereka sendiri, dengan Pariyem yang terutama menjalankan rumah tangga. Setelah menjadi janda, dia harus belajar menangani semua hal ‘lain’; keuangan, mobil, mengatur perbaikan rumah yang diperlukan. Semuanya berada di luar zona nyamannya, tetapi dia bertahan.
Sendirian dia bertekad untuk tidak menjadi beban bagi orang lain dan telah menghubungi beberapa klub dan kelompok sosial lokal yang ditujukan untuk orang tua. Dia belajar bermain bridge, bergabung dengan kelompok berjalan kaki dan makan siang mingguan, mendaftar di kelas Tai Chi dan Egyptology, menghadiri pembicaraan mingguan dengan Universitas Zaman Ketiga. Banyak dari aktivitas ini berjarak dua puluh menit berjalan kaki dari rumahnya, bonus yang menyenangkan di hari yang menyenangkan.
Dia bergabung kembali dengan grup whist mingguan dan menghadiri acara sosial musik sebulan sekali. Secara keseluruhan, ada aktivitas sosial yang menarik dalam buku hariannya setiap hari dalam seminggu, membawa serta percakapan, hubungan, dan persahabatan yang terkait.
Pariyem tidak pernah tertarik pada teknologi dan karenanya tidak pernah belajar menggunakan komputer atau memahami ponsel. Entri reguler dalam buku harian sosialnya adalah caranya mempertahankan kontak dengan dunia luar dan berhasil dengan baik, memberinya sesuatu untuk dilakukan setiap hari. Sekali seminggu dia berbelanja di supermarket dan kemudian menghadiri berbagai klubnya.
Kegiatan ini menyediakan banyak hal yang dia butuhkan; rutinitas, motivasi, mereka menertibkan hari, stimulus, kontak manusia, latihan mental dan fisik, ditambah alasan untuk berdandan dan meninggalkan rumah.
Tapi sekarang dia dalam posisi menemukan dirinya dengan semua kemiripan kehidupan normal yang hilang. Seorang wanita yang bugar, lanjut usia, dan hidup sendiri sekarang harus mengubah orientasi dirinya ke cara hidup yang sangat berbeda dan menyendiri.
Semenjak pandemi ini terlihat banyak orang seperti Pariyem, orang yang juga ‘tidak merepotkan’ siapapun, yang sudah tua, bugar, mandiri dan hidup sendiri. Mereka, sampai sekarang, mempertahankan struktur hari-hari mereka, dengan berbagai klub dan kelompok yang memungkinkan mereka menjalani kehidupan yang bermakna, aktif, memuaskan, dan bersosialisasi.
Pada awal pandemi, semua klub dan kegiatan ini harus ditutup dan tidak ada tanggal pembukaan kembali yang terlihat. Anggota mereka telah kehilangan garis hidup karena kehidupan sehari-hari yang menarik. Banyak yang tidak memiliki akses ke aktivitas online, tidak ingin atau membutuhkan layanan sosial atau amal untuk campur tangan, tetapi hanya perlu struktur kehidupan mereka untuk kembali.
Ya, mereka mungkin memiliki keluarga yang penuh kasih yang mencoba untuk tetap berhubungan, yang mungkin diizinkan untuk mengunjungi dengan hati-hati, tetapi hilangnya kemandirian dan cara hidup orang tua yang tinggal sendiri, masih menjaga diri mereka sendiri dengan baik, yang bugar dan bergerak, pasti akan sangat memengaruhi kemampuan dan ketangkasan mental dan fisik mereka.
Dengan bubarnya kelompok pertemanan mereka, tidak mudah untuk tetap berhubungan dengan orang-orang yang mungkin menjadi ‘teman’, tetapi yang pada kenyataannya hanyalah kenalan yang ringan atau mengangguk, orang-orang yang dengannya mereka dapat berbagi basa-basi. Akibatnya, banyak minat dalam hidup dan motivasi untuk melakukan sesuatu juga berkurang. Pekerjaan rutin dan televisi hanya bisa bertahan begitu lama!
Dan di masa depan, ketika tempat-tempat ini dibuka kembali, berapa banyak orang lanjut usia yang akan memiliki keberanian atau antusiasme untuk menjelajah kembali setelah berbulan-bulan menerima pesan peringatan dan ketakutan? Lockdown bagi mereka mungkin merupakan hukuman di akhir hidup mereka di luar rumah.
