Hanya ada dua jenis bola voli umum – bola voli dalam ruangan dan bola voli luar ruangan atau pantai. Keduanya berbeda tidak hanya dalam hal lokasi. Mereka mungkin memiliki beberapa kesamaan seperti penggunaan sistem poin temu dalam penilaian dan keunggulan 2 poin yang diperlukan untuk menyatakan menang, tetapi perbedaannya jauh lebih banyak daripada kesamaan.
Ukuran pengadilan
Bola voli dalam ruangan sebenarnya memiliki lapangan yang lebih besar dibandingkan dengan bola voli luar ruangan. Lapangan standar dalam bola voli dalam ruangan berukuran 18m x 19m sedangkan voli pantai jauh lebih kecil pada 16m x 8m. Lapangan voli outdoor dibuat lebih kecil karena lebih sulit untuk melakukan sprint di atas pasir daripada di lapangan keras voli indoor.
Perbedaan lain selain ukurannya adalah bahwa dalam bola voli dalam ruangan, garis serang paralel ditarik sejauh 3 meter dari garis tengah. Pemain baris belakang harus berhati-hati untuk tetap berada di belakang garis ini saat memukul bola. Sebaliknya, tidak ada garis serang dalam bola voli luar ruangan dan pemain dapat memukul bola dari mana saja.
Bola
Bola voli dalam ruangan lebih berat dan biasanya terbuat dari kulit. Bola yang berat bergerak lebih cepat dan bisa dipukul lebih keras, sesuatu yang cocok untuk voli dalam ruangan. Bola voli pantai, di sisi lain, lebih besar, lebih lembut dan lebih ringan, memungkinkannya melayang di udara dan mengharuskan pemainnya menggunakan cuaca untuk menggerakkan bola.
Pemain di setiap sisi
Ada 6 pemain di setiap sisi dalam bola voli dalam ruangan. Setiap pemain adalah spesialis dalam posisi tertentu tetapi harus mengambil bagian dalam rotasi aktif dan sakelar kompleks.
Bola voli luar ruangan berbeda karena dimainkan oleh pemain ganda. Juga, tidak ada posisi khusus selain dari sisi kanan dan kiri. Pemain bola voli pantai adalah pemain serba bisa yang mampu memukul, menggali, dan memblokir. Namun, pada level yang lebih tinggi dari bola voli luar ruangan, satu pemain biasanya berspesialisasi dalam menggali dan yang lainnya memblok.
Penilaian
Pertandingan bola voli dalam ruangan terdiri dari 5 permainan atau set. Tim pertama yang mencetak 25 poin memenangkan set tersebut. Tiga set menang memungkinkan sebuah tim memenangkan pertandingan. Set tie-breaker kelima mungkin diperlukan tetapi set terakhir ini hanya dimainkan hingga 15 poin.
Dalam bola voli luar ruangan, sebuah pertandingan terdiri dari seri game best-of-3. Masing-masing dari 3 game dimainkan hingga 21 poin. Dua set menang memungkinkan sebuah tim memenangkan pertandingan. Pertandingan tie-breaker ketiga hanya dimainkan hingga 15 poin.
Seragam
Seragam bola voli dalam ruangan telah berevolusi dari pakaian longgar tradisional menjadi atasan dan celana panjang kaos yang lebih formal. Seragam bola voli pantai, di sisi lain, telah dicap terlalu terbuka dan tidak sopan oleh budaya dan agama tertentu. Kontroversi tersebut menyebabkan keputusan Federasi Bola Voli Internasional pada tahun 2012 untuk mengizinkan atasan berlengan dan celana pendek yang dipotong alih-alih bikini 2 potong biasa.
